如和田玉被称为软玉之王；那么昆仑美玉必为软玉王后。
昆仑美玉产于青海省格尔木市西南、青藏公路沿线一百余公里处的昆仑山脉。昆仑玉矿西距新疆若羌和田玉矿300余公里，与且末、若羌等地产出的和田玉属同一矿带。昆仑美玉与和田玉在物质组合、产状、结构构造等特征上相同。只是在产出特征、结构、物性的某些方面与和田玉略有区别。昆仑美玉完全符合和田玉定名的涵义。因此，在珠宝市场上昆仑美玉作为和田玉在销售。昆仑美玉以矿采山料为主，少量山流水(戈壁)料，未见籽料。目前昆仑美玉的主要品种有昆仑白玉、昆仑翠玉、昆仑青白玉、昆仑青玉、昆仑烟青玉等品种。昆仑美玉中的昆仑翠玉、昆仑烟青玉等品种在传统的和田玉中都是极为罕见或未见的。
昆仑白玉是青海昆仑美玉的主要品种，也是产量最大的品种，业内有时习惯上称为“青海白玉”。昆仑白玉质地细润，呈白色，半透明状，其透明度明显好于和田白玉。有少量昆仑白玉可达到“羊脂白玉”的品质，属上等好料。
昆仑翠玉是青海昆仑美玉的独有品种，也是昆仑美玉中最为珍贵的玉种。昆仑翠玉呈浅翠绿色，其绿色好似嫩绿色翡翠，与和田青玉、碧玉的绿色有明显的不同。昆仑翠玉很少单独产出，多附于昆仑白玉、昆仑青白玉原料之间。
昆仑青白玉：颜色为青白色，淡雅清爽，半透明状，质地细腻均匀。透明度明显大于和田青白玉，水头足，均匀性好，很受爱玉人士的欢迎。
昆仑青玉：为青灰色、灰绿色，半透明状，水头好，质地细腻滋润，常优于和田青玉，适宜制作大中摆件、器皿。昆仑青玉庄重典雅，为质量上乘的青玉品种。
昆仑烟青玉：为紫青色、烟灰色，半透明状，质地细腻滋润，有人称其为紫罗兰、藕荷玉、乌青玉等。在传统和田玉品种中极为罕见。因颜色特征显著，可以说是青海昆仑美玉的一个标志品种。该品种制作的手镯非常受女士的欢迎。
近几年，昆仑美玉尤其是昆仑翠玉、昆仑白玉在珠宝市场低迷的逆境中价格一路高涨，涨幅达800%至2000%。即使在现在的价位上，昆仑美玉也具有很高的升值空间和投资及收藏价值。不久昆仑美玉必随“2008北京奥运”奖牌，而名声大震，广为人知，成为未来珠宝市场上最为追捧的玉种。
